当一个人处于极端痛苦、受到严重打击的时候，他会容易出现精神错乱，容易形成幻觉。

但是不是也可以反面推导，正因为如此，所以有不怀好意的人可以利用这一切，让一个原本正常的人变得不正常？

年，一艘轮船上，治安官泰德因为晕船吐的死去活来。他来到甲板上透气，见到了新的搭档查克。他们的主要目的是去shutter island上的阿什精神病院，调查一个失踪的病人。

进去的路上，泰德注意到一个面容枯槁的女人，诡异的对他做出一个噤声的手势，泰德觉得很不舒服。

泰德二人一路上听着副院长麦克弗森不停地介绍主治医生考利，言语间充满着尊敬。

见到考利医生后，泰德直接切入主题，询问一天前从阿什精神病院逃走的瑞秋·瑟兰多，考利医生告诉他们瑞秋亲手淹死了自己的三个孩子，但是瑞秋却坚持自己的孩子没有死，还把阿什精神病院当成自己的家，医院里所有人都被她当成邻居、邮递员、送奶工什么的。

泰德觉得很有意思，便去瑞秋的病房搜寻一些线索，房间里的线索证明瑞秋是光着脚逃出去的，但是依照这个岛上的地形，光脚逃跑无异于痴人说梦。

泰德在床底下发现一张纸条，纸条上写着：第4条规定/谁是号？

泰德对相关人员进行询问，却没有发现太多的线索，反而感觉大家都很敷衍。

更令人感到奇怪的是，瑞秋的主治医生在瑞秋逃跑后竟然离开度假去了，接下来的电话也联系不上他因为暴雨的缘故，而随后见到的纳林医生也让他感觉很糟糕，他发现纳林医生其实是个德国人，而这也让他回忆起他参加二战中的一些残酷细节。

纳林医生拒绝了泰德查看瑞秋主治医生档案的要求，泰德很气愤，威胁明天就会坐船离开，调查报告也会交给联邦调查局。

第二天来临，外面狂风暴雨，泰德告诉考利医生自己要和所有病人交谈。

其中一个病人卡恩斯太太，她被送进来的原因是因为用斧子砍死了经常家暴她还出轨的丈夫，她看起来就像一个为了躲避世间一切烦恼而甘愿留在这里度过余生的正常女性。

在她用口渴支开泰德搭档查克的时候，抢过泰德的笔记本快速的写了一个字。

搭档查克发现泰德在每次问询病人的时候都会提到一个安德鲁·莱蒂斯的人，泰德也承认这次来调查是有私心的，安德鲁就是那个纵火烧毁泰德家所在的居住楼，导致他的妻子死亡的罪魁祸首，而他怀疑他就关在C病房。

在一间屋子躲避暴风雨的时候，泰德向查克讲述了自己的战争经历：部队进入一个集中营，遍地都是被屠杀的尸体。

党卫军虽然缴械投降，但是泰德和他的队友还是对他们进行了枪杀，而泰德也亲眼看着一个纳粹军官自杀未遂没有选择给他一个痛快，而是慢慢的看着他咽气。

泰德承认他们的行为不是战争，是谋杀。

泰德来这里虽然也有私心，但他的确也是过来调查阿什精神病院的，他在集中营的所见使得他相信人对人会做出怎样可怕的事，通过对一个大学生乔治·诺伊斯的调查，他得知阿什精神病院在对人的身体做实验。

但是搭档查克此时提出质疑，如果这是真的，那他怀疑一切都是阿什精神病院精心安排，目的就是引诱泰德来到这里。

这时，副院长麦克弗森开车赶过来将泰德二人接走，并告知他们考利医生想要见他们。

于是他们换上干衣服（阿什精神病院的衣服），同时因为雨水泡湿了香烟，好心的护工便从口袋里拿了2包烟给他们。

换好衣服的泰德听到考利医生正在研究如何转移C病房的个病人，与此同时需要关注A/B病房的个病人，泰德敏锐意识到瑞秋纸条上的意思是指：这里还有第个病人。然而考利医生却告诉瑞秋已经被找到了。

和被找到的瑞秋沟通不畅，加上外面的闪电，引发了泰德一直以来的头痛，他不得不服下了考利医生给他的药，然后被送去休息。

梦里，他再次梦见了集中营的惨状，梦见了安德鲁点燃火柴，梦见了搭档提醒他时间不多，梦见了瑞秋和她的三个孩子，也梦见了自己的妻子告诉他安德鲁还没有死。

泰德醒来后发现暴雨摧毁了电力系统，导致有些病人逃脱。他们趁机到C病房去帮忙，在C病房中，泰德感受到安德鲁的存在，于是在一个阴暗的牢笼中点燃一根火柴，却发现牢笼中的不是安德鲁·莱蒂斯，而是乔治·诺伊斯。

乔治告诉泰德，一切都是为他设计的一个局，而乔治的结局是被带到灯塔切开大脑，这一切都是因为泰德。

但是乔治还是给了泰德一个忠告。

泰德拒绝这个忠告因为自己做不到。

从C病房出来的泰德，拒绝看搭档查克找到的安德鲁入院登记表，并坚持要去灯塔查看。

已经开始怀疑查克的泰德，独自一人打算穿过岩石小路到达灯塔，但因为涨潮而作罢。

回来的泰德发现查克坠落在悬崖底部，于是下去查看，却发现尸体不见了。

海水逐渐上涨，泰德不得不往上攀爬悬崖回去，意外的发现一个山洞，山洞里面有一个陌生女人，真正的瑞秋，说出一个惊天秘密。

面对泰德的满脸疑惑，瑞秋这样解释。

瑞秋告诉了泰德大量关于阿什精神病院的内幕，并警告他，岛上的人是不会让他离开的。

第二天一早，瑞秋催促泰德离开以防自己被发现。泰德临走之际询问瑞秋是否见过自己的搭档，瑞秋平淡的回复了他。

回到医院的查克被考利医生下了逐客令，泰德询问是否知道自己的搭档查克在哪，考利医生这样回复他。

接着考利医生长篇大论说着自己在这里的工作是多么的有意义，泰德表示赞同。接着考利医生问起泰德搭档的事情，泰德回答：什么搭档？

察觉危险来临，泰德趁人不注意打算偷偷的去码头，结果碰到了纳林医生。泰德夺过纳林医生手中的针筒将其扎入纳林医生身体，然后跑了出去。

他利用汽车爆炸吸引了大家的注意力，自己跑向灯塔去解救搭档查克。

灯塔里，泰德遇到了考利医生，考利医生说了一个惊人的事实。

泰德当然不相信考利医生所说的，于是考利医生向他解释。

激动的泰德坚持认为考利医生是在骗他，直到搭档查克出现，原来查克是他的主治医生，为了治好泰德，他们一起陪泰德演了一出戏。

泰德激动的晕倒，醒来后，似乎想起了一切。

影片最后，泰德坐在台阶上，查克过来和他一起抽烟，泰德依然告诫查克要赶紧离开这个岛。

然后独自一人，义无反顾的往前方走去。